Власти Армении продолжают выдвигать ложные обвинения в уголовном подстрекательстве против правозащитника Сашика Султаняна, сообщает  Human Rights Watch. Обвинения были выдвинуты в отместку за онлайн-интервью Султаняна, в котором он рассказал о различных проблемах, с которыми, по его мнению, сталкивается местная езидская община в Армении.

“Хотя власти Армении могут не согласиться с содержанием интервью Султаняна, мнения, которые он в нем высказал, полностью укладываются в рамки законной речи, защищенной международным правом”, - сказал Георгий Гогия, ассоциированный директор Human Rights Watch по Европе и Центральной Азии. “Власти должны немедленно снять обвинения с Султаняна и обеспечить отсутствие неоправданного вмешательства в его законную правозащитную деятельность.”

Султанян является председателем неправительственной организации  "Езидский центр по правам человека", которая с 2018 года занимается вопросами мобилизации общественности, повышения осведомленности и борьбы с коррупцией в Армении.

3 октября 2020 года Служба национальной безопасности Армении (СНБ) возбудила уголовное дело в отношении Султаняна на основании интервью, которое он дал сайту Yezidinews.am это было опубликовано в июне 2020 года. В обвинительном заключении, которое изучила Human Rights Watch, следователь ссылается на несколько заявлений Султаняна, чтобы оправдать уголовное расследование по факту разжигания национальной вражды среди езидов, национального и этнического меньшинства в Армении.

Следователь сослался на заявления Султаняна в интервью, в которых, среди прочего, утверждалось, что езиды подвергаются дискриминации в Армении, что они не могут изучать свой язык или развивать свою культуру. Следователь также сослался на утверждения Султаняна о том, что армяне захватили собственность езидов, что власти не защищают их права и что езиды живут “в страхе".”

Расследование, по-видимому, было начато на основании жалобы, поданной лидером движения "Вето", радикальной группы, которая приобрела репутацию агрессивной враждебности в отношении правозащитников в Армении.

Уголовное дело также имеет процессуальные недостатки, заявила Human Rights Watch. Хотя расследование было начато в октябре 2020 года, власти предоставили Султаняну информацию об этом только в мае 2021 года. В ответе от 21 ноября 2020 года на официальный запрос о предоставлении информации СНБ подтвердила Султаняну, что ведется уголовное расследование, но не предоставила ему никакой дополнительной информации или копии решения о начале расследования. СНБ проинформировала Султаняна, что он не имеет процессуального статуса в расследовании и поэтому не может требовать доступа к дополнительной информации по делу. Отказ поделиться информацией с Султаняном, даже когда он был объектом расследования, подрывает права Султаняна на справедливый процесс и эффективное средство правовой защиты, защищенное статьями 6 и 13 Европейской конвенции по правам человека.

20 мая СНБ конфисковала у Султаняна три компьютера, один из которых принадлежал члену семьи, два телефона и несколько флешек.

2 июня 2021 года Human Rights Watch обратилась в прокуратуру с письмом, в котором призвала ее снять обвинения с Султаняна и обеспечить, чтобы он мог выполнять свою законную правозащитную работу без неоправданного вмешательства. В своем ответе от 10 июня прокуратура заявила, что расследование было начато “в соответствии с национальными и международными нормами” и что обстоятельства не могут быть истолкованы как нарушение прав Султаняна.

Власти ошибочно охарактеризовали заявления Султаняна как “подстрекательство”, заявила Хьюман Райтс Вотч. Они подпадают под рамки законной речи, защищаемой международным правом, в частности статьей 10 Европейской конвенции о правах человека и статьей 19 Международного пакта о гражданских и политических правах. Как участник обоих договоров, правительство Армении несет конкретные юридические обязательства по защите свободы слова.

“Власти Армении нарушают право Султаняна на свободу выражения мнений”, - сказал Гогия. “Хотя борьба с национальной и этнической ненавистью является обязанностью правительства, она не достигается путем криминализации законной речи или иного нарушения прав тех, кто высказывается по чувствительным вопросам.”